报关员是指通过全国报关员资格考试，依法取得报关从业资格，并在海关注册登记，代表所属企业(单位)向海关办理进出口货物报关、纳税等通关手续业务的人员。

我国海关法律规定，向海关办理报关纳税业务，因此，报关员只能受雇于一个从事进出口业务、有对外贸易经营权的企业或者报关企业，并代表该企业办理报关纳税手续。

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报关员必须具备一定的知识水平以及实际业务的能力，并且必须熟悉了解与货物进出口业务有关的法律和对外贸易的`知识，必须精通海关法规、规章并具备办理海关手续的技能。为此，中国《海关法》第十一条规定：“未依法取得报关从业资格的人员，不得从事报关业务。”以法律形式明确了从事报关员工作的资格制度。

据统计2006年1-11月我国外贸进出口总值15935.6亿美元，比去年同期增长24.3%，并将在今后几年继续保持两位数的增长速度，我国的国际贸易总量已经排名全球第三，中国的对外贸易正在经历又一个快速发展的黄金时期。至08年由于人民币升值,中国以出口推动GDP的模式已经遇到挑战.外贸型企业环境恶化,报关员行业需求过剩,明显供过于求。

报关员考试的基本科目可分为三类：

报关专业知识：

包括报关概述、报关与海关管理、报关与贸易管制等;

报关专业技能：

包括报关程序、进出口商品归类、进出口税费的计算与缴纳、报关单证填制等;

报关相关知识：

包括国际贸易知识、世界贸易组织、英语知识、报关工作相关法律法规等。