简述丝绸之路的起源及其意义。

【参考解析】 ：丝绸之路泛指穿越我国新疆的山岭、草原和沙漠通往南亚、西亚乃至里海、地中海沿岸的古代商路。故称为丝绸之路。张骞两次出使西域，打开了中国通向中亚以西的广阔地域的通道，中国同西亚和欧 洲的贸易变得频繁起来，形成了一条以传播中国丝绸著称的商路——丝绸之路。