腺体gland指包围暂储分泌物的腺腔（glandularlumen）的分泌上皮细胞（腺细胞）群而言。因为通常是将分泌物引至体表和体内的管腔中，所以附有排出管——导管（duct）。这样的腺体称外分泌腺。另外，没有导管，而将分泌物放到血管中的分泌细胞群，也同样是腺体，这称为内分泌腺（无管腺ductlessgland）。内分泌腺中，细胞有的失掉上皮的排列（例如肾上腺皮质、肾上腺髓质、脑下垂体和黄体等）。再有更广义的来说，分泌细胞不成群，单独地分散在一般的非分泌性上皮中的场合，称单细胞腺，像睾丸、卵巢、血细胞生成器官那样分离、排出生活细胞的，称细胞生成腺（cytogenousgland）。有时，将它包