线虫隶属线形动物门的线虫纲（ClassNematoda），是无脊椎动物中一个很大的类群，不但种类多，而且数目也极大，估计全球约有1万余种。大多数线虫营自生生活，广泛分布在淡水、海水、沙漠和土壤等自然环境中；营寄生生活的只是其中很少的种类，常见的寄生于人体并能导致严重疾患的线虫约有10余种。重要的有蛔虫、钩虫、丝虫、旋毛虫等。线虫的形态成虫典型的线虫呈两侧对称的圆柱形，前端一般较钝圆，后端则逐渐变细，体不分节。寄生人体的线虫，不同种类虫体的大小长短相差悬殊。除极少数虫种外，均为雌雄异体。雄虫一般比雌虫小，且尾端多向体腹面卷曲或膨大。体壁自外向内由角皮层、皮下层和纵肌层组成(图1)。图1线虫横切面