生态学是研究有机体与其周围环境相互关系的科学。环境包括非生物和生物的因素，前者指光照、温度、水、盐分等理化因素，后者指同种和异种的有机体。同种生物有机体间的相互作用构成种内关系，异种间的相互作用构成种间关系。ecology一词来源于希腊语，eco表示住所或栖息地，logos表示学问。按字面解释，生态学的含义是：在生物居住的地方来研究生物与其周围的生物和非生物环境的全部关系。生物学把研究对象划分为基因—细胞—器官—个体—种群—群落—生态系统等大小不同的组织水平或层次，生态学通常按个体、种群、群落和生态系统四个水平来研究生物与环境的相互关系，基本上属宏观生物学范畴。现代生态学有向微观和宏观两个方向